Uma das principais narrativas que tenho vindo a acompanhar ao longo de 2025 é a eletricidade: onde e como a procura está a aumentar, quanto custa e de que forma tudo isto se cruza com aquele assunto sobre o qual toda a gente anda a falar, a Inteligência Artificial.
A Agência Internacional de Energia (AIE) divulgou a versão mais recente do World Energy Outlook, o relatório anual que faz um balanço do estado atual da energia global e olha para o futuro. Traz algumas perceções interessantes e alguns números surpreendentes sobre eletricidade, redes e o estado das alterações climáticas. Portanto, vamos dar uma olhada em alguns números, certo?
Estamos na era da eletricidade
A procura de energia, de um modo geral, está a aumentar em todo o mundo, à medida que as populações crescem e as economias se expandem. Mas a eletricidade é a estrela do espetáculo, com uma projeção de aumento de 40% na procura nos próximos dez anos.
A China foi responsável pela maior parte do crescimento da eletricidade nos últimos dez anos, e isso vai continuar. No entanto, daqui para a frente, as economias emergentes fora do país asiático vão representar uma fatia muito maior deste bolo. E embora as economias avançadas, incluindo os Estados Unidos e a Europa, tenham registado uma procura praticamente estável na última década, a ascensão da IA e dos centros de dados fará a procura crescer também por lá.
O ar-condicionado é uma das principais fontes do aumento da demanda. O crescimento das economias dará a mais pessoas acesso ao aparelho; o aumento do uso impulsionado pela renda acrescentará cerca de 330 gigawatts à demanda máxima global, até 2035. O aumento das temperaturas acrescentará outros 170 GW nesse período. Juntos, esses fatores representam um aumento de mais de 10% em relação aos níveis de 2024.
A IA é uma história local
Neste ano, a IA tem sido a história da qual nenhum de nós consegue escapar. Um número que me chamou a atenção neste rela tório: em 2025, o investimento em data centers deve ultrapassar US$ 580 bilhões. Isso é mais do que os US$ 540 bilhões gastos com o suprimento global de petróleo.
Não é de se estranhar, portanto, que as demandas de energia da IA estejam em destaque. Uma conclusão importante é que essas necessidades são extremamente distintas em diferentes partes do mundo.
Os centros de dados ainda representam menos de 10% do aumento projetado na procura total de eletricidade entre agora e 2035. Não é pouca coisa, mas é largamente ultrapassado por setores como a indústria e os eletrodomésticos, incluindo aparelhos de ar condicionado. Até mesmo os veículos elétricos irão acrescentar mais procura à rede do que os centros de dados.
Mas a IA será o fator determinante para a rede em algumas partes do mundo. Nos Estados Unidos, os centros de dados irão representar metade do crescimento da procura total de eletricidade entre agora e 2030.
E, como já abordamos anteriormente, os centros de dados constituem um desafio singular, pois tendem a concentrar-se, agrupando a procura em comunidades e redes elétricas específicas. Metade da capacidade de centros de dados planeada está localizada próxima de grandes cidades.
Fique de olho numa ultrapassagem do carvão
À medida que exigimos mais da nossa rede elétrica, o fator-chave que vai determinar o que tudo isto significa para as alterações climáticas é aquilo que está a alimentar a eletricidade que utilizamos.
No estado atual, as redes do mundo ainda funcionam maioritariamente com combustíveis fósseis, pelo que cada fração de crescimento da eletricidade vem acompanhada de emissões de gases com efeito de estufa que aquecem o planeta. Mas isso está a mudar, ainda que lentamente.
Em conjunto, a energia solar e a eólica foram as principais fontes de eletricidade na primeira metade deste ano, ultrapassando o carvão pela primeira vez. O uso do carvão pode atingir um pico e começar a cair até ao final desta década.
A energia nuclear pode desempenhar um papel na substituição dos combustíveis fósseis: depois de duas décadas de estagnação, a frota nuclear global pode aumentar em um terço nos próximos dez anos. A energia solar também deverá continuar a sua ascensão meteórica. De todo o crescimento da procura de eletricidade que esperamos na próxima década, 80% ocorrerá em locais com irradiação solar de elevada qualidade, o que significa que são bons sítios para energia solar.
Casey Crownhart