Porque inventar novas emoções é tão bom

Já alguma vez sentiu “velvetmist”?

É uma “emoção complexa e subtil que evoca sentimentos de conforto, serenidade e uma ligeira sensação de flutuar”. É pacífica, mas mais efémera e intangível do que o contentamento. Pode ser evocada pela visão de um pôr-do-sol ou de um álbum melancólico, discreto.

Se nunca sentiu essa sensação, ou sequer ouviu falar dela, isso não é surpreendente. Um utilizador do Reddit chamado noahjeadie gerou-a com o ChatGPT, juntamente com conselhos sobre como evocar o sentimento. Com os óleos essenciais certos e uma banda sonora, aparentemente, também pode sentir-se como “um fantasma macio e felpudo, drapeado, a flutuar por um subúrbio de lavanda”.

Não troce: os investigadores dizem que cada vez mais termos para estas “neoemoções” estão a aparecer online, descrevendo novas dimensões e aspectos do sentir. Velvetmist foi um exemplo-chave num artigo de revista científica sobre o fenómeno publicado em Julho de 2025. Mas a maioria das neoemoções não é invenção de Inteligências Artificiais emocionais. Os seres humanos criam-nas, e elas fazem parte de uma grande mudança na forma como os investigadores estão a pensar sobre os sentimentos, uma mudança que enfatiza como as pessoas elaboram constantemente novas emoções em resposta a um mundo em transformação.

Velvetmist pode ter sido um caso isolado de chatbot, mas não é única. A socióloga Marci Cottingham, cujo artigo de 2024 deu início a esta vertente de investigação sobre neoemoções, cita muitos outros termos novos em circulação. Há “Black joy” (pessoas negras a celebrar prazer incorporado como uma forma de resistência política), “euforia trans” (a alegria de ter a própria identidade de género afirmada e celebrada), “ecoansiedade” (o medo persistente de um desastre climático), “hiperpersonalização” (a pressão surreal para continuar a desempenhar a vida quotidiana e o trabalho sob o capitalismo durante uma pandemia global ou uma tomada fascista), e o sentido de “doom” encontrado em “doomer” (alguém implacavelmente pessimista) ou “doomscrolling” (ficar colado a um fluxo interminável de más notícias num estado imobilizado que combina apatia e pavor).

É claro que o vocabulário emocional está sempre a evoluir. Durante a Guerra Civil, os médicos usavam o termo secular “nostalgia”, combinando as palavras gregas para “voltar para casa” e “dor”, para descrever um conjunto, por vezes fatal, de sintomas sofridos por soldados, uma condição que provavelmente descreveríamos hoje como perturbação de stress pós-traumático. Agora, o significado de nostalgia suavizou-se e esbateu-se, tornando-se um afecto gentil por um antigo produto cultural ou por um modo de vida desaparecido. E as pessoas importam constantemente palavras de emoção de outras culturas quando elas são convenientes ou evocativas, como hygge (a palavra dinamarquesa para aconchego amistoso) ou kvell (um termo em iídiche para transbordar de orgulho feliz).

Cottingham acredita que as neoemoções estão a proliferar à medida que as pessoas passam mais das suas vidas online. Estas cunhagens ajudam-nos a relacionarmo-nos uns com os outros e a dar sentido às nossas experiências, e geram muito envolvimento nas redes sociais. Assim, mesmo quando uma neoemoção é apenas uma variação subtil de, ou uma combinação de, sentimentos existentes, ser super-específico sobre esses sentimentos ajuda-nos a reflectir e a conectarmo-nos com outras pessoas. “Estes são potencialmente sinais que nos dizem sobre o nosso lugar no mundo”, diz ela.

Estas neoemoções fazem parte de uma mudança de paradigma na ciência das emoções. Durante décadas, os investigadores argumentaram que os seres humanos partilham um conjunto de cerca de meia dúzia de emoções básicas. Mas, ao longo da última década, Lisa Feldman Barrett, psicóloga clínica da Northeastern University, tornou-se uma das cientistas mais citadas do mundo por um trabalho que demonstra o contrário. Ao usar ferramentas como imagiologia avançada do cérebro e ao estudar bebés e pessoas de culturas relativamente isoladas, ela concluiu que não existe uma paleta emocional básica. A forma como vivenciamos e falamos sobre os nossos sentimentos é determinada culturalmente. “Como é que sabe o que são raiva, tristeza e medo? Porque alguém lhe ensinou”, diz Barrett.

Se não existem emoções biológicas verdadeiramente “básicas”, isso dá mais ênfase às variações sociais e culturais de como interpretamos as nossas experiências. E essas interpretações podem mudar ao longo do tempo. “Como socióloga, entendo que pensamos em todas as emoções como criadas”, diz Cottingham. Tal como qualquer outra ferramenta que os humanos fazem e usam, “as emoções são um recurso prático que as pessoas estão a usar enquanto navegam pelo mundo”.

Algumas neoemoções, como velvetmist, podem ser meras novidades. Barrett sugere, de forma bem-humorada, “chiplessness” para descrever a fome, a frustração e o alívio combinados de chegar ao fundo do saco. Mas outras, como ecoansiedade e Black joy, podem ganhar vida própria e ajudar a galvanizar movimentos sociais.

Ler sobre neoemoções e também criar as suas próprias, com ou sem a ajuda de chatbots, pode ser surpreendentemente útil. Muitas investigações sustentam os benefícios da granularidade emocional. Basicamente, quanto mais detalhadas e específicas forem as palavras que consegue usar para descrever as suas emoções, tanto positivas como negativas, melhor.

Os investigadores fazem uma analogia entre esta “emodiversidade” e a biodiversidade ou a diversidade cultural, argumentando que um mundo mais diverso é mais enriquecido. Acontece que pessoas que exibem maior granularidade emocional vão ao médico com menos frequência, passam menos dias hospitalizadas por doença e têm menos probabilidade de beber quando estão sob stress, conduzir de forma imprudente ou fumar cigarros. E muitos estudos mostram que a emodiversidade é uma competência que, com treino, as pessoas podem desenvolver em qualquer idade. Basta imaginar navegar por esse futuro doce e reconfortante. A ideia está a dar-lhe um certo arrepio sonhador?

Tem a certeza de que nunca sentiu velvetmist?